党的十六届五中全会对“十一五”时期我国教育发展与改革作出了明确部署：深入实施科教兴国和人才强国战略，坚持教育优先发展，全面实施素质教育，普及和巩固义务教育，大力发展职业教育，提高高等教育质量，深化教育体制改革，加快教育结构调整，促进各级各类教育协调发展，建设学习型社会。教育系统将认真学习、深刻领会、切实贯彻十六届五中全会精神，全面树立和落实科学发展观，努力办好让人民满意的教育。
一、落实科学发展观，切实把教育放在优先发展的战略地位
我国有13亿人口，如果素质相对较低，就是沉重的人口负担；如果素质相对较高，就是丰富的人力资源。加快教育发展，是把我国巨大的人口压力转化为人力资源优势的根本途径。
转变经济增长方式，提高自主创新能力，保持经济平稳较快发展，需要教育优先发展。我国自然资源特别是能源短缺，生态环境脆弱，传统的发展方式难以支撑经济持续快速健康增长。必须走新型工业化道路，把经济增长方式转移到依靠科技进步和提高劳动者素质上来，必须加快教育发展，推进人力资源开发。
促进城乡区域协调发展，推进和谐社会建设，教育有着基础性、全局性作用。建设社会主义新农村迫切要求发展农村教育。实施西部大开发、振兴东北等老工业基地、中部崛起以及保持东部发达地区持续快速发展，都需要提高劳动者素质，培养紧缺人才。构建社会主义和谐社会要求推进教育公平，切实维护和保障人民群众平等的受教育权利。
满足人民群众日益增长的教育需求，实现人的全面发展，要求不断提高教育发展水平。随着工业化和城镇化进程的加快、城乡居民生活水平的提高、人口结构的变化，人民群众对教育的质量、层次和形式提出了更高、更新的需求。必须加快教育发展，提供更多更好的教育资源。
二、站在科学发展观的战略高度，认识我国教育发展的大好形势与面临的严峻挑战
“十五”时期我国教育改革和发展取得了显著成就。普及农村义务教育作为教育工作的“重中之重”，西部“两基”攻坚取得重大进展，中西部农村义务教育普及程度和质量明显提高。2004年，全国义务教育人口覆盖率达93.6%，初中毛入学率达94.1%；高等教育实现历史性跨越，进入了大众化阶段，2004年，在学人数超过2000万，毛入学率达19%，人才培养质量不断提高，高水平大学和重点学科建设取得重大进展；高中阶段教育规模显著扩大，2004年，在校生约3650万人，毛入学率达48.1%；职业教育以服务为宗旨，以就业为导向，在调整中加快发展；其他各级各类教育也得到稳步发展。全党全社会高度重视未成年人思想道德建设和大学生思想政治教育，德育工作得到加强。教育投入不断增长，办学条件得到改善，教师队伍建设取得新进展，教育信息化水平明显提升，办学效益进一步提高。各项改革不断深化，有的取得突破性进展。教育开放进一步扩大。教育改革和发展站在了一个新的历史起点上。
教育为经济社会发展作出了重要贡献。2004年，我国15岁以上人口平均受教育年限约8.3年，超过世界平均水平1年以上，较高素质的劳动力已成为我国产业竞争力的比较优势，有力地支撑了经济社会的持续快速发展。高校成为国家创新体系的重要组成部分，是基础研究的主力军、高新技术研究的重要方面军和科技成果转化的强大生力军。2004年，高校获得的国家自然科学奖、技术发明奖和科技进步奖分别占总数的64%、60%和55%，为社会主义物质文明、政治文明、精神文明建设作出了积极贡献。
教育发展整体水平仍然不高，与现代化建设和人民群众的需求有很大差距。当今世界，人才是国际竞争的核心和焦点，而我国仍然处于人才竞争的相对劣势。2004年，我国15岁以上人口平均受教育年限虽然超过了世界平均水平，但比经济合作组织(OECD)国家的平均水平低3年以上，而且从业人员中受过高等教育的仅为7.2%，明显低于2000年12.6%的世界平均水平。城镇从业人员中技能劳动者仅为32.9%，技师和高级技师只占其中的4%。高层次、创新型人才明显不足，影响着我国自主创新能力的提升。
一方面，人民群众对高质量的教育有着强烈的需求；另一方面，优质教育资源供给严重不足，这就构成了我国教育发展长期面临的基本矛盾。城乡、区域、各类教育之间发展不平衡问题突出；实施素质教育任重而道远，德育工作亟待进一步加强，人才培养模式还不适应经济社会发展需要；教师队伍的素质和水平仍需大大提高；体制改革的任务仍十分艰巨；教育投入严重不足，2004年财政性教育经费占GDP的比例仅为3.26%，远低于发展中国家4.6%的平均水平；很多学校办学条件差，运转困难；教育乱收费等关系人民群众切身利益的问题亟待解决。我们前进的道路上还面临着许多困难和问题。
三、以素质教育为主题，着力完成“普及、发展、提高”三大任务，推进教育事业全面协调可持续发展
“十一五”时期是承前启后的重要时期，教育系统将以邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，以科学发展观统领教育工作全局，全面贯彻党的教育方针，坚持“巩固成果、深化改革、提高质量、持续发展”，以素质教育为主题，普及和巩固义务教育，大力发展职业教育，着力提高高等教育质量，推进教育事业全面协调可持续发展。
一是全面实施素质教育。坚持教育以育人为本，以学生为主体，努力使青少年学生勤奋学习、健康成长，成为德智体美全面发展的社会主义建设者和接班人；坚持德育为先，以理想信念教育为核心、爱国主义教育为重点、基本道德规范为基础，切实加强和改进中小学思想道德建设和大学生思想政治教育；进一步端正教育思想，转变教育观念，推进课程改革，改革人才培养模式、教育内容和教学方法，加强创新精神和实践能力培养，克服片面追求升学率的错误倾向，减轻学生过重的课业负担，切实加强和改进学校体育与美育工作，倡导和组织学生参加生产劳动和社会实践活动，全面提高教育质量；改革和完善考试评价制度，积极探索建立教育质量监测和督导评估体系；不断提升教师能力，改善学校条件；加强学校教育、家庭教育和社会教育的融合，在全社会形成共同推进素质教育的强大合力和良好环境。
二是普及和巩固九年义务教育。继续把普及和巩固农村义务教育作为教育工作的“重中之重”，全力实施好发展中西部农村教育的重大工程项目，确保2007年完成西部“两基”攻坚任务，到2010年，全国“普九”人口覆盖率接近100%，初中毛入学率达到98%，初中三年保留率达到95%以上。强化政府对农村义务教育的保障责任，保障教师工资按时足额发放，保障学校正常运转，保障学校基本建设。对农村地区学生免收杂费，并对贫困家庭学生提供免费课本和寄宿生活费补助。加强农村教师队伍建设，改善农村学校教学条件，建设遍及乡村学校的远程教育网络，逐步使所有学校均符合基本办学条件标准，达到基本教育质量要求。实行义务教育免试就近入学，加强薄弱学校建设，努力办好每一所学校，推进区域内义务教育较高质量的均衡发展。积极发展民族地区教育。进一步解决好进城务工农民子女接受义务教育的问题。
三是大力发展职业教育。以中等职业教育为重点，扩大职业教育招生规模。到2010年，中等职业教育当年招生达到800万人以上，与普通高中大体相当，高中阶段教育毛入学率达到80%左右；高等职业教育定位更加准确，质量更加提高；各类职业技术培训参加人次和质量均有明显上升。以服务为宗旨，实施技能型人才培养培训、农村劳动力转移培训、农村实用人才培训、成人继续教育和再就业培训等工程。以就业为导向，推进职业教育办学思想的转变，强化职业院校学生实践能力和职业技能的培养，大力推行工学结合和校企合作的人才培养模式，逐步建立和完善半工半读制度；进一步推进东西部之间、城乡之间职业院校联合招生、合作办学。加大政府投入力度，认真实施好加强职业教育基础能力建设的重大工程项目。进一步推动公办职业学校办学体制改革与创新，大力发展民办职业教育，形成政府主导、依靠行业企业、社会力量积极参与的办学格局。严格实行就业准入制度，完善职业资格证书制度。切实加强各级政府对职业教育工作的领导、统筹，为职业教育提供强有力的公共服务和良好的发展环境。
四是着力提高高等教育质量。保持规模稳步发展，2010年，高等教育毛入学率达到25%左右，毕业生的创新能力和实践能力得到增强，人才培养结构和质量更加适应经济社会发展需要，高校学术水平和社会服务能力明显提高。深入实施高等教育质量工程，推动高校树立科学的发展观、人才观、质量观，以教学为中心，加大教学投入，强化教学管理，深化教学改革，严格教学评估，加强实践环节，不断提高教学质量。组织实施好“211”和“985”工程，进一步推进高水平大学和重点学科建设，突出科技创新，培养和造就创新型人才，全面提高高校自主创新能力，使之成为建设创新型国家的重要力量，带动高等教育事业的改革与发展。推动高校积极开展科学研究和社会服务，加速科技成果向现实生产力转化，为经济建设和社会进步作出更大的贡献。
五是推进教育事业全面协调可持续发展。统筹教育的规模、质量、结构、效益，把握发展节奏，注重提高质量，优化教育结构，不断提高办学效益；统筹各级各类教育的协调发展，建立纵横交错、相互沟通的城乡教育网络，构建中国特色社会主义现代化教育体系，推进学习型