本报北京5月20日讯(记者 宗河)记者今天从教育部获悉，2004年全年共有来自178个国家的110844名各类来华留学人员在我国31个省、自治区、直辖市(不含港澳台地区)的420所高等学校和其他教学、科研机构学习。其中中国政府奖学金来华留学生6715人，自费生104129人。
2004年来华留学生的数量与2003年相比，增加了42.63%，是近10年来增幅最大的一年。2004年来华留学工作发展的几个主要原因：
中国政府一贯重视和支持来华留学工作，提供了坚定、稳定和连续性的政策鼓励以及专项的经费支持。近年来，教育部提出了发展来华留学生教育的明确思路和发展目标，协调各地和高校建立了一整套完善的管理制度并培养了一批专业的留学生教育工作者，使得来华留学的整体环境日益优化。
世界上越来越多的国家对中国高等教育质量有了更全面和更深入的认识，与我国签署了双边学历学位互认协议，为来华留学生扩大规模、提高层次奠定了坚实的基础。
中国经济的迅速发展，国际影响力的扩大，传统文化的吸引力吸引了越来越多的外国留学生来华学习。
各省、市、自治区政府和高等学校从促进中外教育、科技、经济、文化交流等方面考虑，制定了本地区和本学校来华留学生教育发展规划，并采取切实可行的措施。
2003年非典疫情发生时我国政府和高校对外国留学生的妥善安置使得当年休学离华的学生重新来华读书，并带动了一批处于观望阶段的留学生来华读书。
为落实《2003-2007年教育振兴行动计划》，根据“扩大规模、提高层次、保证质量、规范管理”的来华留学工作原则，教育部制定了全国来华留学工作五年规划，实施多项措施推动来华留学事业发展，特别是在我国的世界一流大学建设中作出贡献。
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去年来华学习的外国留学生人数创造了新中国成立以来来华留学工作的四个第一：
一是来华留学生数量最多的一年；
二是来华留学生绝对数量增加最多的一年，增加来华留学生33129人；
三是来华留学生的生源国家数量最多的一年，已经达到178个国家；
四是来华留学历史上外国学生就读学校数量最多的一年，全国31个省、自治区、直辖市的420所高等院校和教学、科研机构接收了来华留学生。