实施留级制度是临沂师范学院下决心狠抓教学质量的结果。2007年上半年，学院出台文件，对学生提前毕业、延长修业年限及留级作出规定。文件指出：“每学年必修课程中不合格课程学分超过应完成必修课30%，该学年作留级处理，同时取消补考资格；一学期取得的本专业学分总数低于15学分的学生，予以学业水平警告，连续两次被学业水平警告者，按留级处理。”这次262名学生留级，正是按照这个规定执行的。
与此同时，学院也废止了学业成绩不达标的勒令退学制度。学院教务处长马凤岗说，新的管理制度也给了学习成绩差的学生一个重新学习的机会，很多学生进入大学后可能因为没有适应大学的学习节奏而出现了不及格现象，让他退学过于草率，留级再学，等于挽救了一个学生。另外，根据新制度，留级学生只要努力学习，也可以提前毕业。
对于留级制度的实施，绝大多数学生表示能够接受。数学系学生小张说：“留级制度并不苛刻，一学年30%成绩不及格，继续读高一年级是比较困难的。”同时他也承认，留级制度确实给同学们制造了学习的紧迫感，大学不再是传统意义中的“象牙塔”了，这有助于提高同学们的学习主动性。另一名留级的学生也说：“一开始想不开，感到没面子，愧对父母，但最终还是接受了。我会把它当做一次教训，取得更大的进步。”
一名学生辅导员说：“作为一名新生辅导员，我深感留级生的到来对刚刚入学的2008级学生造成了不小的震动，留级生感受到了学习的压力，对大学生涯有了新的认识。”
长期以来，临沂师范学院十分重视教育教学质量，8年前就确立了“教学为本、质量立校”的质量方略。近年来，学院又创新学生教育管理体系，实施班主任、辅导员、学士学位导师“三位一体”的学生服务管理体制。