目前，我国开设工科专业的本科高校1003所，占本科高校总数的90%；高等工程教育的本科在校生达到371万人，研究生47万人。“卓越计划”是贯彻落实《国家中长期教育改革和发展规划纲要（2010-2020年）》和《国家中长期人才发展规划纲要（2010-2020年）》的重大改革项目，旨在培养造就一大批创新能力强、适应经济社会发展需要的高质量各类型工程技术人才，为国家走新型工业化发展道路、建设创新型国家和人才强国战略服务。
据悉，教育部将联合有关部门和行业协（学）会，共同实施这一计划。教育部在5个方面采取措施推进这一计划的实施：
一是创立高校与行业企业联合培养人才的新机制。企业由单纯的用人单位变为联合培养单位，高校和企业共同设计培养目标，制定培养方案，共同实施培养过程。
二是以强化工程能力与创新能力为重点改革人才培养模式。在企业设立一批国家级“工程实践教育中心”，学生在企业学习一年，“真刀真枪”做毕业设计。
三是改革完善工程教育教师职务聘任、考核制度。高校对工程类学科专业教师的职务聘任与考核要以评价工程项目设计、专利、产学合作和技术服务为主，优先聘任有在企业工作经历的教师，教师晋升时要有一定年限的企业工作经历。
四是扩大工程教育的对外开放。国家留学基金优先支持师生开展国际交流和海外企业实习。
五是教育界与工业界联合制订人才培养标准。教育部与中国工程院联合制订通用标准，与行业部门联合制订行业专业标准，高校按标准培养人才。参照国际通行标准，评价“卓越计划”的人才培养质量。
陈希指出，新中国成立以来，特别是改革开放以来，我国的高等工程教育取得了巨大成就，培养了上千万的工程科技人才，有力地支撑了我国工业体系的形成与发展，支撑了我国改革开放以来30多年的经济高速增长，为我国的社会主义现代化建设作出了重要贡献。目前，我国高等工程教育规模位居世界第一，形成了比较合理的高等工程教育结构和体系。
陈希强调，党的十七大以来，党中央、国务院作出了走中国特色新型工业化道路、建设创新型国家、建设人才强国等一系列重大战略部署，这对高等工程教育改革发展提出了迫切要求。走中国特色新型工业化道路，迫切需要培养一大批能够适应和支撑产业发展的工程人才；建设创新型国家，提升我国工程科技队伍的创新能力，迫切需要培养一大批创新型工程人才；增强综合国力，应对经济全球化的挑战，迫切需要培养一大批具有国际竞争力的工程人才。
陈希指出，高等工程教育要强化主动服务国家战略需求、主动服务行业企业需求的意识，确立以德为先、能力为重、全面发展的人才培养观念，创新高校与行业企业联合培养人才的机制，改革工程教育人才培养模式，提升学生的工程实践能力、创新能力和国际竞争力，构建布局合理、结构优化、类型多样、主动适应经济社会发展需要的、具有中国特色的社会主义现代高等工程教育体系，加快我国向工程教育强国迈进。
为此，高等工程教育要在总结我国工程教育历史成就和借鉴国外成功经验的基础上，进一步解放思想，更新观念，深化改革，加快发展，明确我国工程教育改革发展的战略重点：一是要更加重视工程教育服务国家发展战略；二是要更加重视与工业界的密切合作；三是要更加重视学生综合素质和社会责任感的培养；四是要更加重视工程人才培养的开放性。
陈希指出，培养卓越工程师后备人才，要坚持面向工业界、面向世界、面向未来。面向工业界，就是要主动适应工业界的需求，为中国特色新型工业化发展服务，为国家经济社会可持续发展服务。面向世界，就是要服务“走出去”战略，为工业界开拓国际市场提供源源不断的具有国际竞争能力的工程技术人才。面向未来，就是要有战略眼光和前瞻意识，培养能够满足未来发展需要、能够适应和引领未来工程技术发展方向的工程师。
陈希强调，卓越工程师后备人才的教育培养工作，需要多个部门的政策支持。要加强政府相关部门之间、行业主管部门和企业之间、高校和企业之间、高校和教育主管部门之间的沟通与协调，共同采取措施，破解难题。他要求，教育界要加强与工业企业界的合作，高等学校要精心组织计划的实施。地方政府要制定相关政策，鼓励本地区企业参与“卓越计划”，并对本地区参与计划的高校予以重点支持。教育部将按照党中央和国务院关于贯彻落实《国家中长期教育改革和发展规划纲要》和《国家中长期人才发展规划纲要》的安排，主动配合国务院有关部门，研究制订支持工程教育改革的政策措施，特别是有关教师的职务聘任与考核政策、实习安全与保险政策、联合培养企业的财税政策等，为实施“卓越计划”，推进工程教育改革创造良好的环境氛围。
中国工程院院长周济委托左铁镛院士到会讲话。为支持计划的实施，工程院推荐了10多位院士，与教育部联合组建“卓越计划”专家委员会，负责指导“卓越计划”的组织实施工作，目的就是通过双方的共同努力，将各方面专家的智慧凝聚到“卓越计划”的具体实施之中，确保科学推进“卓越计划”。
据住房和城乡建设部人事司副巡视员赵琦介绍，住建部将与教育部门、行业协（学）会、企业、高校共同构建土建类专业“卓越计划”组织管理体系，研究制定住房和城乡建设领域专业技术人员职业标准，选择部分通过土建类专业教育评估的院校参加试点，并鼓励建筑企业、勘察设计机构及工程技术人员参与这一计划。
工业和信息化部、人力资源和社会保障部、财政部等22个部门和单位的有关负责同志出席了会议，“卓越计划”专家委员会的部分院士、20多家企业的代表和60多所高校的院校长参加了会议。天津大学、西南交通大学、上海工程技术大学分别介绍了工程教育改革和“卓越计划”实施方案制定的情况。中国石化集团北京燕山石油化工有限公司、上海大众汽车有限公司分别介绍了与高校开展合作，联合培养工程人才的经验。